L'Allemagne a obtenu un nul flatteur (2-2) face à une formation des Pays-Bas inspirée offensivement mais fébrile en défense, à Rotterdam. Menés 2 à 0 à la suite d'un doublé d'Arjen Robben (3e et 46e), le meilleur homme sur le terrain, les hommes de Jürgen Klinsman ont trouvé l'énergie pour réagir en fin de rencontre et inscrire deux buts, par Ballack et Asamoha, synonymes de match nul. L'équipe des Pays-Bas a elle aligné un douzième match consécutif sans défaite depuis la prise de fonction du sélectionneur Marco Van Basten il y a un an. Parfois hésitants en défense, les Néerlandais ont confirmé leurs bonnes prestations de ces derniers mois en pratiquant le football très offensif cher à Van Basten.


Devancé par la Pologne dans son groupe de qualification mais avec un match en moins, l'Angleterre a pris une véritable correction au Danemark (4-1). Les Anglais ont encaissé les quatre buts après la mi-temps et l'entrée en jeu du gardien de Manchester City, David James, parfois surnommé... Calamity James. A l'heure de jeu, les Danois se sont réveillés par Rommedahl (60e), Tomasson (63e) et Gravgaard (67e). Larsen a aggravé le score à la 90e après la réduction du score de Wayne Rooney (87e).

A Dublin, l'Italie a dominé l'Irlande. Sans Buffon mais avec le Turinois Alessandro Del Piero à la baguette, la Squadra Azzurra a pris le meilleur dans la première demi-heure avec deux buts signés Pirlo (10e) et Gilardino (31e). Reid a réduit la marque la minute d'après (32e). L'Italie a mis un terme à la série de 17 matches sans défaite à domicile de l'Irlande sous la direction de Brian Kerr.

Futur adversaire de la France le 8 octobre prochain, la Suisse a remporté une belle victoire en Norvège (2-0) avec un but du Rennais Frei. Dans les autres matches, à noter la défaite de la République tchèque en Suède (1-2), et de la Grèce, championne d'Europe en 2004, en Belgique (0-2). L'Espagne, par Pablo Garcia (csc) et Vicente, et le Portugal, par Meira et Postiga, se sont rassuré à domicile devant l'Uruguay (2-0) et l'Egypte (2-0). L'Argentine a gagné en Hongrie (2-1) grâce notamment à un but de Heinze. Le Brésil a fait match nul avec la Croatie (1-1).

Quelques heures après les qualifications du Japon, l'Iran, la Corée du Sud et l'Arabie Saoudite, l'Argentine a gagné son billet pour la Coupe du monde allemande en battant son grand rival, le Brésil (3-1), à Buenos Aires. La Grèce a fait une très mauvaise opération à domicile face à l'Ukraine (0-1). L'Irlande domine le groupe des Bleus.


Zone Europe

Groupe 1. Première à jouer, la République tchèque n'a fait qu'une bouchée de la Macédoine (6-1). Menés au score, les Tchèques se sont bien repris avec un quaduplé de Jan Koller et un doublé de Milan Baros, sous les yeux de Gérard Houllier et Bernard Lacombe. Les Pays-Bas restent leaders avec un point d'avance après leur succès acquis sans contestation en Finlande (4-0). Le gardien Edwin van der Sar a fêté sa 100e sélection. En battant l'Arménie (3-0), la Roumanie demeure en course mais avec très peu d'espoir de qualification.

Groupe 2. Après avoir tenu en échec la Turquie samedi à Istanbul (0-0), la Grèce, championne d'Europe en titre, rétrograde à la 3e place après sa défaite à domicile contre l'Ukraine (0-1), solide leader du groupe. L'Ukrainien Husin a donné la victoire aux siens dans les dix dernières minutes. La Turquie a écrasé le modeste Kazakhstan (6-0) et prend la deuxième place. Le Danemark, seulement 4e, conserve encore quelques chances après son succès face à l'Albanie (3-1). Le score aurait pu être plus lourd si Tomasson n'avait pas raté un penalty.

Groupe 3. Victorieux samedi contre la Slovaquie (2-0), le Portugal maintient son principal concurrent à la qualification à trois points grâce à sa courte victoire sur l' Estonie (1-0) sur un but de Cristiano Ronaldo. Deuxièmes, les Slovaques ont logiquement battu le Luxembourg (4-0), bon dernier avec zéro point. Victoire de la Lettonie sur le Liechtenstein (1-0).

Groupe 4. Dans le groupe de la France, l'Irlande double la Suisse et s'empare de la première place. Les Irlandais ont battu les Iles Féroé (2-0) en début de seconde période grâce à Harte sur penalty et Kilbane. Ils devancent la Suisse d'un point et les Bleus de Domenech pointent à trois longueurs.

Groupe 5. Distancés, le Bélarus et l'Ecosse ont perdu une belle occasion de se rapprocher de la Norvège et de la Slovénie, les deux 2es. Les deux sélections ont fait match nul (0-0).

Groupe 7. L'Espagne a manqué l'occasion de prendre provisoirement la tête du groupe devant la Serbie-Monténégro. Les Espagnols, pas dans leur assiette, ont égalisé à l'ultime seconde par le défenseur Marchena face à la Bosnie (1-1), qui a bien failli créer la surprise.

Groupe 8. Lors d'un match sans enjeu, l'Islande s'est imposé à domicile face à Malte (4-1).

Zone Amsud

L'Argentine et le Brésil se sont affrontés cette nuit à Buenos Aires. Les Argentins ont dominé leurs grands rivaux (3-1) et empochent ainsi leur billet pour la prochaine Coupe du monde. Ils ont plié la rencontre en première période grâce à un doublé de Crespo et un but de Riquelme. Le Brésil a réduit la marque en deuxième période sur un coup franc de Roberto Carlos et, malgré cette défaite, conserve néanmoins la deuxième place de ce mini-championnat avec de grandes chances de se qualifier également. Il ne manque en effet que trois points à la Seleçao pour avoir le droit de se rendre en Allemagne en 2006. Des points qu'elle pourra acquérir face au Chili ou au Venezuela ou en Bolivie.

Le Paraguay, facile vainqueur de la Bolivie (4-1), bonne dernière, a réalisé une très belle affaire. Cette victoire, associée à la défaite de l'Equateur en Colombie (0-3), lui permet en effet de conforter sa quatrième place, directement qualificative mais également de se rapprocher de la sélection équatorienne, troisième. Le Chili, qui a battu le Venezuela (2-1), occupe la sixième place, mais reste totalement dans la course puisqu'il compte le même nombre de points que la Colombie, cinquième, et ne pointe surtout qu'à trois longueurs de la troisième place. Rien n'est encore joué donc dans l'attribution des deux derniers tickets et de la place de barragiste. Mardi, le Pérou et l'Uruguay ont fait match nul 0-0.

Zone Asie

Le Japon est la première nation à s'être qualifiée sur le terrain pour la Coupe du monde 2006 en Allemagne, après sa victoire 2-0 contre la Corée du Nord, mercredi à Bangkok. La rencontre, initialement programmée à Pyongyang, s'est déroulée à huis clos en raison des graves incidents survenus lors de Corée du Nord-Iran, en mars dernier. L'équipe nipponne a dû attendre la 73e minute pour voir Yanagisawa ouvrir la marque d'un pointu, avant que Oguro ne clôture le score d'une action personnelle sur le côté droit. La deuxième place qualificative de ce groupe B revient à l'Iran grâce à sa victoire contre Bahrein (1-0, but de Nosrati). A Téhéran et devant près de 100 000 spectateurs massés dans le stade Azadi, l'Iran a assuré la troisième participation de son histoire à une phase finale de Coupe du monde après celles de 1978 en Argentine et 1998 en France. La victoire iranienne a été suivie de scènes de liesse à travers tout le pays. Dans l'autre groupe, la Corée du Sud, demi-finaliste de la dernière Coupe du monde, s'est elle aussi qualifiée en battant le Koweit (4-0) de même que l'Arabie Saoudite, vainqueur de l'Ouzbékistan (3-0).

Zone CONCACAF

Le Mexique et les Etats-Unis ont poursuivi leur course en tête grâce à duels totalement à leur portée leur est proposé. Les Mexicains ont eu raison de Trinité-et-Tobago (2-0) alors que la sélection américaine est rentrée victorieuse de Panama (3-0), dernier du groupe. Le Costa Rica remporte une importante victoire sur le Guatemala (3-2) à San Jose. Ce succès lui permet en effet de s'installer seul à la troisième place du classement.

Le match le plus palpitant de la nouvelle journée des éliminatoires se déroulera en Amérique du Sud où l'Argentine accueille son vieux rival, le Brésil. Les deux nations peuvent obtenir leur ticket dès mercredi soir (21h00). En Europe, la Grèce doit se rassurer face à l'Ukraine alors que dans le groupe de la France, l'Irlande peut ravir la première place à la Suisse.


Groupe 1. Matches a priori sans danger pour les trois premiers. Leaders, les Pays-Bas devront toute même rester concentrés lors de leur déplacement en Finlande. Le gardien Edwin van der Sar fêtera sa 100e sélection. La République tchèque ne devrait faire qu'une bouchée de la Macédoine alors que la Roumanie, toujours en course, reçoit l'Arménie.

Groupe 2. Après avoir tenu en échec la Turquie samedi à Istanbul (0-0), la Grèce a tout intérêt à battre l'Ukraine, leader du groupe, pour se rapprocher de la première place. La Turquie est confrontée au modeste Kazakhstan alors que le Danemark, seulement 4e, doit impérativement s'imposer face à l'Albanie.

Groupe 3. Victorieux samedi contre la Slovaquie (2-0), le Portugal peut maintenir son principal concurrent à la qualification à trois points en cas de vcitoire en Estonie. Les Slovaques se rendent au Luxembourg, bon dernier avec zéro point.

Groupe 4. Un seul match au programme dans le groupe de la France. L'Irlande, qui se déplace aux Iles Féroé, peut prendre la tête du groupe devant la Suisse et repousser les Bleus à quatre longueurs.

Groupe 5. Distancés, le Bélarus et l'Ecosse peuvent néanmoins se rapprocher de la Norvège et de la Slovénie, les deux 2es. Les deux sélections s'affrontent mercredi. Le vaincu pourra dire adieu à la Coupe du monde.

Groupe 7 : L'Espagne peut prendre provisoirement la tête du groupe devant la Serbie-Monténégro en cas de victoire sur la Bosnie.

Groupe 8 : Match sans enjeu entre l'Islande et Malte, les deux derniers.

Sur les autres continents

Zone Amsud
L'Argentine et le Brésil, deux nations rivales, s'affrontent mercredi pour un match sans réel enjeu, les deux équipes ayant déjà presque leur billet pour la Coupe du monde. Le vainqueur sera en tout cas qualifié. Les deux équipes peuvent même empocher leur billet pour le Mondial si les résultats des autres matches leur sont favorables. La journée s'annonce cruciale pour toutes les autres équipes. La Colombie, 5e, a l'occasion de revenir sur l'Equateur, 3e, alors que le Paraguay, 4e, accueille la Bolivie, dernière mais à quatre points seulement des Colombiens. Le Chili accueille le Venezuela alors que le Pérou reçoit l'Uruguay.



Zone Asie
Les quatre qualifiés, soit les deux premiers de chaque groupe, peuvent être connus à l'issue de cette journée. Dans le groupe 1, la Corée du Sud, qui jouera une partie difficile face au Koweit, et l'Arabie Saoudite, qui reçoit l'Ouzbékistan, peuvent obtenir leur ticket.
Dans l'autre groupe, le Japon, qui se rend chez le dernier la Corée du Nord, et l'Iran, qui accueille Bahrein, sont également en position très favorable.



Zone CONCACAF
Le Mexique et les Etats-Unis ont l'occasion de poursuivre leur course en tête. Des duels à leur portée leur est proposé. Les Mexicains reçoivent Trinité-et-Tobago, 4e, alors que la sélection américaine se rend au Panama, affronter le dernier du groupe. La rencontre entre le Guatemala et le Costa Rica, tous deux à égalité avec 4 points, est importante pour la troisième place, directement qualificative.

Il faudra compter avec Israël. Les joueurs d'Avraham Grant sont allés décrocher un précieux nul (2-2) en Irlande. Dans ce groupe 4, c'est la Suisse, victorieuse aux Iles Féroé (1-3) qui s'installe en tête. La France, au repos, rétrograde à la 4e place. Le match au sommet du groupe 2 s'est achevé par un 0-0 entre la Turquie et la Grèce. Le Portugal a battu la Slovaquie (2-0) et passe en tête du groupe 3. En Amérique du Sud, l'Argentine peut faire un grand pas. Le point complet.

Groupe 1 : Les Pays-Bas, privés de Cocu, ont confirmé leur statut de leader en battant la Roumanie (2-0) qui lâche du lest. La République tchèque a dynamité Andorre (8-1) et reste à un tout petit point des Orange vainqueurs grâce à des buts signés Robben et Kuyt. L'attaquant tchèque Jan Koller est devenu le meilleur buteur de tous les temps de l'équipe nationale de son pays en inscrivant son 35e but samedi à Liberec.

Groupe 2 : Le choc à Istanbul entre la Turquie et la Grèce, deux voisins aux rivalités exacerbées, a tourné court (0-0). Les Grecs réalisent la bonne opération en restant deuxièmes à cinq longueurs des Ukrainiens. L'Ukraine a justement creusé l'écart face au Kazakhstan (2-0) et demeure invaincue. Dans un match sans enjeu, l'Albanie a battu de justesse la Géorgie (3-2).

Groupe 3 : Grâce à deux buts signés Meira et Ronaldo en première période, le Portugal, vice-champion d'Europe, a remporté à Lisbonne son duel au sommet devant la Slovaquie (2-0), rejointe par la Russie qui a logiquement battu à domicile la Lettonie (2-0).

Groupe 4 : La Suisse d'Alexander Frei (deux buts) a fait normalement la différence aux Iles Féroé (1-3) pour s'installer comme prévu aux commandes en lieu et place de la France, qui rétrograde à la 4e place. L'Irlande a été tenue en échec par Israël à Dublin (2-2), un résultat qui fait l'affaire des Tricolores. Israël se hisse à la deuxième place avec deux points d'avance sur la France et l'Irlande. L'Eire a mené 2-0 après onze minutes de jeu (buts de Harte et Keane) mais les joueurs de Grant ont égalisé avant la pause par Yehiel (39e) et Nimni sur penalty (45e).

Groupe 5 : Largement en tête avec quatre longueurs d'avance, l'Italie, sans Del Piero et Totti, a conservé son pécule en ramenant un 0-0 de Norvège, son dauphin, au terme d'un match animé. La Slovénie, qui pouvait s'emparer de la deuxième place en cas de victoire de la Squadra Azzurra, n'en a pas profité avec un nul ramené du Belarus (1-1).

Groupe 6 : La Pologne a doublé l'Angleterre, exempte samedi, grâce à sa large victoire (3-0) en Azerbaïdjan, lanterne rouge sans victoire et battu 8 à 0 à l'aller.

Groupe 7 : La Belgique a préservé ses chances (0-0) sur le terrain du leader, la Serbie-Monténégro. L'Espagne a battu dans la douleur la Lituanie (1-0) et repousse à trois longueurs son adversaire du jour. Dans un match sans enjeu, la Bosnie a fait la différence à Saint-Marin (3-1).

Groupe 8 : Déja battue à domicile par la Suède, la Bulgarie s'incline à nouveau devant la Croatie (1-3) qui consolide sa première place. La Suède, sans pitié pour Malte (6-0) reste calée à la deuxième place. Battue par la France en amical, la Hongrie s'est relancée en battant difficilement l'Islande (3-2).

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Au repos, la France va cependant rester très attentive aux résultats de l'Irlande et de la Suisse dans le groupe 4. L'Europe orientale va vibrer lors d'un Turquie - Grèce qui s'annonce bouillonnant. Le Portugal et la Slovaquie se retrouvent pour la tête de leur groupe. En Amérique du Sud, l'Argentine peut faire un grand pas. Le point complet.

Groupe 1 : Deuxième avec un point de retard, la République tchèque a l'occasion de s'emparer de la tête du classement avec la réception d'Andorre. Privés de Cocu, les Pays-Bas, leaders du groupe, devront se méfier de la Roumanie, qui pourrait être distancée en cas de défaite à Rotterdam.

Groupe 2 : Choc explosif à Istanbul entre la Turquie et la Grèce, deux voisins aux rivalités exacerbées, qui sont respectivement troisième du dernier Mondial et champion d'Europe. Troisièmes à cinq points de l'Ukraine, les Turcs n'ont plus vraiment le choix. Toujours invaincue, l'Ukraine peut creuser l'écart face au Kazakhstan. Match sans enjeu entre l'Albanie et la Géorgie.

Groupe 3 : La première place du groupe va se jouer entre le Portugal et la Slovaquie, opposées à Lisbonne. A égalité de points, les deux équipes s'étaient neutralisées à Bratislava (1-1) il y a deux mois. Un nouveau nul serait profitable à la Russie, qui doit battre à domicile la Lettonie, toujours en course.

Groupe 4 : L'Irlande peut virer en tête et compter deux points d'avance sur la France si elle bat Israël. La Suisse peut également doubler les Bleus en cas de succès aux Iles Féroés. (voir ci-contre)

Groupe 5 : Largement en tête avec quatre longueurs d'avance, l'Italie peut voir son leadership contesté par son dauphin, la Norvège. La sélection de Lippi se déplace à Oslo sans Nesta et Gilardino, blessés, et sans Del Piero ni Totti, non retenus. Cependant, une victoire de la Squadra peut profiter à la Slovénie qui peut s'emparer de la deuxième place en cas de victoire sur le Belarus.

Groupe 6 : A un point derrière l'Angleterre, la Pologne peut doubler la sélection d'Eriksson, exempte samedi. Les Polonais vont devoir ramener un succès de leur déplacement en Azerbaïdjan, lanterne rouge sans victoire et battu 8 à 0 à l'aller.

Groupe 7 : La Belgique, 4e, joue son avenir chez le leader, la Serbie-Monténégro. L'Espagne doit s'imposer face à la Lituanie pour conforter sa deuxième place et repousser à trois longueurs son adversaire du jour, pour l'instant à égalité de points. Match pour l'honneur entre Saint-Marin et la Bosnie.

Groupe 8 : La Suède peut reprendre les commandes au moment d'affronter Malte. La Bulgarie doit rebondir face à la Croatie, leader, après sa défaite à domicile subie contre la Suède. Battue par la France en amical, la Hongrie peut se relancer en battant l'Islande.